La capitale du Sud, marché et front de mer
Deuxième ville de l'île, Saint-Pierre conjugue plage, marché du samedi et vie nocturne — l'ambiance créole en version urbaine.
Saint-Pierre est la grande ville du Sud et la deuxième de l’île. Elle réunit ce qu’aucune autre commune ne parvient à combiner : une plage abritée, un centre-ville animé, un marché de premier plan et une véritable vie nocturne. Beaucoup de voyageurs y installent leur base pour explorer le Sud et le volcan.
La ville s’organise autour de son front de mer et de son port de plaisance, avec un centre ancien où subsistent de belles cases créoles et des bâtiments coloniaux.
C’est l’un des grands rendez-vous de l’île. Chaque samedi matin, le front de mer se couvre d’étals : fruits et légumes péi, épices, vanille, curcuma, piments, artisanat, vannerie. On y trouve aussi de la cuisine à emporter, samoussas et bouchons en tête.
Le marché couvert, lui, fonctionne toute la semaine et permet de faire ses courses hors de l’affluence du samedi. Arrivez tôt : à partir de neuf heures, la foule est dense et les meilleures places de stationnement ont disparu depuis longtemps.
La plage de Saint-Pierre est protégée par un récif, ce qui rend la baignade calme — une rareté sur cette portion de côte. Elle est surveillée, familiale, et bordée d’une longue promenade.
Le front de mer concentre l’essentiel des restaurants et des bars, particulièrement animés du jeudi au samedi. C’est l’un des rares endroits de l’île où l’on peut dîner tard et prolonger la soirée : ailleurs, tout ferme tôt.
Le port de plaisance accueille les sorties en mer, notamment l’observation des baleines à bosse pendant l’hiver austral, entre juin et octobre.
Terre-Sainte, ancien village de pêcheurs devenu quartier de la ville, conserve une identité forte et se découvre à pied. Ses ruelles, sa chapelle et son bord de mer offrent un contraste net avec l’animation du centre.
Le centre historique mérite une déambulation : l’hôtel de ville installé dans une ancienne demeure, les rues bordées de varangues, et la diversité des lieux de culte qui rappelle, ici comme ailleurs, la composition de la population réunionnaise.
Saint-Pierre est le point de départ le plus logique pour monter au Piton de la Fournaise par la Plaine des Cafres : comptez environ une heure et demie jusqu’au Pas de Bellecombe, en partant de nuit.
Le Sud sauvage, Cilaos et l’Ouest sont également accessibles dans la journée. C’est la commune qui offre le meilleur compromis entre confort urbain et proximité des sites.
Saint-Pierre bénéficie du climat sec de la côte sous le vent : il y pleut peu, et la ville se visite agréablement toute l’année. L’hiver austral, de mai à octobre, offre les températures les plus confortables, entre vingt-deux et vingt-huit degrés.
De décembre à mars, la chaleur est forte et l’humidité plus présente, mais la ville reste nettement plus sèche que la côte est. C’est la haute saison touristique locale, avec les vacances scolaires australes et les fêtes de fin d’année : réservez tôt et attendez-vous à des prix plus élevés.
L’observation des baleines à bosse a lieu pendant l’hiver austral, de juin à octobre, avec un pic généralement en août et septembre. Les sorties partent du port de plaisance.
Pour le marché, un seul conseil : le samedi, avant huit heures.
Le stationnement en centre-ville est difficile, surtout le samedi. Privilégiez les parkings en périphérie et finissez à pied.
La ville est vivante et sûre, mais comme partout, restez attentif à vos affaires sur le marché et en soirée.
Réservez vos hébergements bien à l’avance en haute saison : Saint-Pierre est très demandée, et les prix montent vite en décembre-janvier et pendant les vacances scolaires australes.
Deux regards, une même île.
par Dorine
Saint-Pierre le samedi matin, c'est un rituel. Le marché, les gens, le bruit. C'est la ville du Sud où tout se passe, et pour beaucoup de Réunionnais du Sud, c'est simplement « la ville ».
par Amandin
C'est la ville où je pose mes valises quand je veux rayonner dans le Sud. On peut manger tard, on trouve tout, et le volcan est à une heure de route. Le samedi matin au marché, on comprend en dix minutes la diversité des produits de l'île.
Distances à vol d’oiseau depuis le centre de la commune. Comptez davantage par la route : à La Réunion, le relief triple souvent le trajet.