Sentier littoral de la Pointe des Trois-Bassins

Un sentier de bord de mer, plat, court, sur la côte ouest — et l’un des rares endroits de l’île où l’on marche au ras de l’océan sans grimper. La Pointe des Trois-Bassins avance dans l’eau entre La Saline-les-Bains et Saint-Leu ; de là, un sentier littoral file vers le sud jusqu’à la plage de la Souris Chaude, une trentaine de minutes plus loin.

C’est une marche qui se fait en famille, y compris avec un tout-petit : le terrain est irrégulier mais jamais raide, et l’on peut faire demi-tour à n’importe quel moment.

Ce que l’on voit

Pas de sable blanc ni de cocotiers : ici, la côte est basaltique. Des dalles noires, des galets, des criques minuscules où la houle s’engouffre, et la ligne des Hauts de l’Ouest qui monte derrière, barrée par le viaduc de la route des Tamarins.

Le sentier suit en partie l’ancien tracé du chemin de fer de La Réunion : on passe sous une arche de pont ferroviaire d’origine, vestige discret que la plupart des marcheurs dépassent sans la voir.

Les panneaux du site signalent la faune qui niche dans les ravines et les anfractuosités de la falaise — oiseaux marins, héron vert, et le petit molosse, la chauve-souris endémique de l’île. C’est aussi pour elle qu’on ne quitte pas le sentier.

La baignade est interdite

Ce point n’est pas négociable et ce n’est pas une précaution d’auteur. La baignade et toutes les activités nautiques y sont interdites, en application de l’arrêté préfectoral du 8 février 2017, toujours en vigueur : hors du lagon et hors des zones aménagées ou surveillées, la bande des trois cents mètres est fermée à la baignade comme au surf, au bodyboard et au paddle.

La Souris Chaude n’est pas un nom de fantaisie sur une carte : un surfeur y a perdu la vie le 23 juillet 2012. Depuis, la gendarmerie contrôle et verbalise sur le littoral ouest.

Autrement dit : c’est une plage où l’on marche, où l’on regarde et où l’on pique-nique. Pas une plage où l’on se baigne. Pour nager avec des enfants, le lagon de La Saline-les-Bains est à dix minutes de voiture au nord.

Y aller et se garer

Depuis la route des plages (RN 1A), le site est indiqué sur la droite peu après La Saline-les-Bains quand on descend vers le sud. Un parking aménagé attend au bout de la petite route, avec un camion-bar les jours d’affluence.

Le sentier part directement du parking. On peut le prendre vers le sud, en direction de la Souris Chaude, ou remonter au nord le long de la plage jusqu’à la pointe des Trois Roches : les deux se valent, la première est plus abritée du vent.

Le faire avec un bébé

Nous l’avons fait avec notre fils, en alternant la marche et le porte-bébé. C’est le bon compromis : le sol est fait de dalles, de galets et de sable grossier, avec des passages inégaux que des petites jambes négocient lentement — et que des roues ne négocient pas du tout. La poussette est à laisser dans la voiture.

Le vrai point de vigilance n’est pas le terrain, c’est le soleil : le sentier n’offre aucune ombre sur la quasi-totalité du parcours, et la roche noire renvoie la chaleur. En milieu de journée, entre novembre et avril, ce n’est pas une sortie pour un bébé. Le début de matinée ou la fin d’après-midi, oui — et le coucher de soleil, face à l’ouest, est l’une des raisons de venir.

Prévoyez de l’eau pour tout le monde, un chapeau, et gardez les enfants à distance du bord : la houle de l’ouest monte sans prévenir sur les dalles, qui restent glissantes là où elles sont mouillées.

Les règles du site

Sur place, l’affichage est clair : pas de camping ni de bivouac, pas de feu, pas de déchets laissés derrière soi, pas de circulation motorisée hors des zones prévues, et l’on reste sur les sentiers tracés. La végétation littorale indigène qui pousse ici est rare à l’échelle de l’île — l’essentiel de la côte ouest a été bâti.