De la mer à la forêt de Tévelave
Une commune de l'Ouest qui grimpe vite : du littoral aux forêts d'altitude en quelques kilomètres.
Les Avirons occupent une bande étroite entre l’océan et les Hauts de l’Ouest. La commune se traverse rapidement sur le littoral, mais prend tout son intérêt dès qu’on monte vers Tévelave, à plus de mille mètres d’altitude.
C’est une commune peu touristique, sans plage aménagée ni site majeur, et c’est précisément ce qui en fait la valeur : on y trouve le calme à quelques minutes des zones les plus fréquentées de l’île.
La forêt de Tévelave est un massif de cryptomérias et de tamarins parcouru de sentiers et d’aires de pique-nique aménagées. L’ambiance y est celle d’une forêt de moyenne montagne : sous-bois sombre, fraîcheur réelle, silence.
Plusieurs boucles de randonnée permettent de la parcourir, de la promenade familiale d’une heure aux itinéraires plus engagés vers les Hauts de l’Ouest. Le sentier du Grand Bénare, l’un des sommets majeurs de l’île, peut se rejoindre depuis ce secteur pour les marcheurs aguerris.
Les aires de pique-nique, équipées de tables et de barbecues, sont très fréquentées le dimanche par les familles réunionnaises. En semaine, on y est souvent seul.
La montée vers Tévelave est en elle-même une raison de venir. La route serpente à travers les champs de canne puis les cultures maraîchères, avec des vues qui se dégagent progressivement sur toute la côte ouest.
Par temps clair, en fin de journée, on distingue le lagon depuis les hauteurs, avec la lumière rasante qui souligne le relief. C’est l’un des plus beaux itinéraires de fin d’après-midi de la côte ouest, et l’un des moins connus.
L’intérêt principal de la commune tient à cet écart : vingt minutes de route séparent une chaleur souvent écrasante sur le littoral d’une forêt à quinze ou dix-huit degrés. En été austral, quand le bord de mer devient difficile en milieu de journée, c’est une échappatoire évidente.
Cette bascule climatique est l’une des caractéristiques les plus déroutantes de La Réunion pour qui la découvre, et Les Avirons en offrent une démonstration particulièrement rapide.
L’intérêt de la commune étant le contraste climatique, l’été austral est paradoxalement la meilleure période : c’est quand le littoral devient étouffant, de décembre à mars, que la montée à Tévelave prend tout son sens.
En hiver austral, de mai à octobre, la forêt peut être franchement fraîche, voire humide en fin de journée. Elle reste agréable pour la randonnée, avec une meilleure visibilité sur la côte.
Quelle que soit la saison, la fin d’après-midi est le meilleur moment pour la route des Hauts : la lumière rase le relief et la vue porte jusqu’au lagon.
La forêt est prise d’assaut le dimanche par les familles réunionnaises. Si vous cherchez le calme, venez en semaine — vous y serez souvent seul.
Emportez une petite laine, même si vous partez du littoral en tee-shirt. La différence de température se ressent dès les premiers virages.
La forêt est très fréquentée le dimanche. Privilégiez la semaine si vous cherchez le calme.
Il n’y a pas de plage sur la commune. Pour la baignade, il faut rejoindre L’Étang-Salé ou Saint-Leu, à quelques minutes de route.
Deux regards, une même île.
par Dorine
Les Avirons, on n'en parle jamais et c'est très bien comme ça. On y monte pour Tévelave, pour le frais et le calme. C'est le genre d'endroit où il n'y a rien à faire, et c'est exactement ce qu'on cherche.
par Amandin
Je suis tombé sur Tévelave par hasard, en cherchant de l'ombre un après-midi de janvier. Vingt minutes de route depuis la côte, et on passe d'une chaleur écrasante à une forêt fraîche et silencieuse.
Distances à vol d’oiseau depuis le centre de la commune. Comptez davantage par la route : à La Réunion, le relief triple souvent le trajet.